Speedy Somolli - Valley Victorys Anfader

Han visade upp sig på tävlingsbanorna som tvååring 1977, han satte världsrekord och han erhöll beundran från alla som såg honom tävla. Mellan två- och treårssäsongen blev hingsten syndikerad för $2 miljoner och sedan segrade han i Hambletonian och Yonkers Futurity, dessutom satte han flera världsrekord under treåringssäsongen.

Som avelshingst har han bildat en egen hingstlinje och densamma har förändrat utseendet på travsporten världen över. Även som morfar har hingsten lyckats, hans döttrar har gett upphov till tre av världens mest talangfulla travare genom tiderna.

Den hingst som passar in på denna beskrivning är Speedy Somolli, den nu 24-årige hingsten som har haft en karriär utöver det vanliga. Detaljerna om hans liv och hans framgångar är en fascinerande historia. I den här, den första delen av två, artikeln kommer jag att gå igenom den koppling som finns mellan Speedy Somolli och hans sonson Valley Victory.

SPEEDY SOMOLLI HADE EN SÄLLSYNT SPEED

Speedy Somolli är en av de snabbaste hästar som någonsin funnits. Alla som såg honom visa upp sina talanger kan vittna om att han var en de mest talangfulla naturbegåvningar som någonsin beträtt en tävlingsbana. Han var fallen efter Speedy Crown i dennes andra kull och undan Star's Pride-stoet Somolli. Han var den första och bästa indikationen på vad hans fader Speedy Crown skulle uträtta. Det verkar konstigt nu, men det fanns faktiskt tvivel om huruvida Speedy Crown skulle lyckas eller inte i aveln vid denna tidpunkt, faktum är att hans ende 1.14,6-häst i den första kullen var en passgångare. Speedy Somolli skulle dock ändra på denna uppfattning.

Sanningen att säga så tog dock Speedy Somolli sin moder Somollis skepnad vad det gällde det fysiska. Speedy Somolli var en liten och kompakt travare, mycket olik flera av Speedy Crowns andra framstående söner. Han är en elegant liten häst som är olik den oattraktive Prakas eller den store, men snygge Armbro Goal. Han delade dock en sak med dessa nämnda hästar, han var efter ett Star's Pride-sto. Speedy Crown är därmed ännu ett gott historiskt exempel på hur en fin tävlingskarriär följdes upp med en lyckad avelskarriär tillsammans med ston undan en annan hingst som gått samma väg. Den hingst som hade dominerat sedan tidigare var Star's Pride och Speedy Crown skapade nu en ny era i hans fotspår tillsammans med hans döttrar, det var med Star's Pride som morfar de bästa avkommorna kom fram.

SPEEDY SOMOLLI BLEV DEN SNABBASTE TVÅÅRINGEN, MEN HAN NÅDDE INTE FRAM TILL REKORDRULLORNA

Speedy Somolli föddes upp av Robert Mumma, en uppfödare från Pennsylvania som använde sig av Howard Beissinger som tränare och kusk. Det var Beissinger som tränade och körde Speedy Crown, samme man parade ihop Speedy Crown med Somolli och detta ledde sedermera till Speedy Somolli. Beissinger körde in, tränade och utvecklade sedan Speedy Somolli åt Mumma. Speedy Somolli den snabbaste tvååriga hästen när han svävade runt DuQuoins luftiga bana på 1.13,0 vid segern i det första heatet av Castleton Fram Stake, ett lopp som länge hade en framstående position vid DuQuoins Grand Circuit-meeting. Det här världsrekordet hann dock aldrig komma på pränt då Brisco Hanover redan i det andra heatet sänkte det till 1.12,7. Speedy Somolli tog 10 segrar på 16 starter under sin första säsong, bland segrarna märks Review's Greyhound Stake, Hoosier Futurity i Indianapolis, Arden Downs på The Meadows, Pennsylvania Sires och Ohio Standardbred på Delaware.

Man var så imponerad av Speedy Somolli att han valdes till Årets Tvååring och uppfödaren Alan Leavitt gjorde iordning en $2 miljonersaffär på vintern när hästen skulle bli tre år, han satsade på att hingsten skulle vinna Hambletonian. Leavitt spelade högt, men det betalade sig väl. Speedy Somolli hade övervintrat väl och han kom tillbaka och segrade i Hambletonian, Yonkers Futurity, Founders Gold Cup på Vernon Downs, Review Futurity på Springfield och två Pennsylvania Sires stakes. 1978-års Hambletonian har av historikerna utnämnts till att vara ett av de viktigaste i loppets anrika historia.

Det var sannerligen ett av de bästa startfälten som mönstrats. Fältet bestod inte enbart av Speedy Somolli, det inkluderade även Brisco Hanover - hästen som gick världsrekord som tvååring, Florida Pro - som var mycket respekterad samt den sent utvecklade Doublemint. Det faktum att så många talanger ställde upp på startlinjen skapade stämningen av att det var ett av de bästa loppen som körts genom alla tider. Om detta inte är det bästa fältet som någonsin startat i Hambletonian så är det i alla fall närheten av det.

DEN FÖRSTE ATT TRAVA 1.11,5!

Speedy Somolli tog hand om kommandot i det första heatet, den första quartern rundades dock på lugna 14,6 och det var därmed ingen som förväntade sig vad som komma skulle. Den talangfulle ynglingen travade de sista 1200 metrarna i 1.10-tempo och han kom därmed hem på nya världsrekordet 1.11,5. Det var en enastående prestation framförd av en dynamisk travare, men den här historiska eftermiddagen var långt ifrån över. Att hemföra Hambletonian är aldrig någon lätt uppgift och det här loppet bjöd på strid ända in i det längsta.

SAMMA TID!

I det andra heatet hade Howard Beissinger placerat Speedy Somolli som trea, men på den bortre långsidan svepte han fältet och tog över ledningen - han följdes sedan av Florida Pro med George Sholty i sulkyn. Florida Pro var en storvuxen häst som ännu inte hade Speedy Somollis kvickhet, men han var tuff och han kunde gå i sin fart hela vägen. Florida Pro kom upp på utsidan om ledaren efter tusen meter och sedan skulle de två talangerna strida resten av loppet. Över upploppet gjorde Speedy Somolli så gott han nu kunde för att hålla emot den utvändige Florida Pro, men den store svarte hingsten gav inte upp utan han kämpade även han hela vägen in mot mål. När mållinjen passerades var det Florida Pro som hade huvudet först och kronometern stannade även denna gång på fenomenala 1.11,5.

Det här var ett stort steg i den historiska utvecklingen, den magiska gränsen 1.11,5 hade treåringarna aldrig varit närheten av sedan tidigare. Året innan gick Green Speed världsrekord i just Hambletonian, han travade då 1.11,8. Ingen var redo för att det här skulle inträffa och plötsligt så hade det skett två gånger på samma dag - av olika hästar!

TRE KRÄVANDE HEATS

På den tiden var det inte bara så att vinnaren av Hambletonian skulle hemföra två heats, alla startande hästar hade dessutom chansen att göra upp i de tre första heaten. Florida Pro hade innerspår i det tredje heatet och detta blev till en position som trea, medan Speedy Somolli placerades som tvåa efter den tidige ledaren Brisco Hanover. Brisco Hanover var i de två första heaten knappt slagen som trea. George Sholty gjorde i det här läget en taktisk miss som han ångrade i många år efteråt. När han hade placerat Florida Pro som trea hade han chansen till att gå fram och ta över ledningen medan Speedy Somolli var förhindrad att svara ut. Speedy Somolli hade sedan varit tvungen att utmana Florida Pro i ett senare skede av loppet. Hur som helst så valde Sholty att sitta nöjd och Speedy Somolli kunde därmed ta över ledningen när man äntrade den bortre långsidan. Florida Pro blev sedan instängd och när det återstod 400 meter av loppet var Florida Pro tvungen att köras i vida spår för att nå tätkänning. Kretsen kring Speedy Somolli såg förnöjt att Florida Pro drabbades av trafikproblem, men loppet var inte för det.

Brisco Hanover hade legat i ryggen på Speedy Somolli och han hade krafter kvar när man svängde in på upploppet. Brisco Hanovers tränare och kusk Jim Miller styrde upp sin springare på utsidan om Speedy Somolli och de kom jämsides. När man närmade sig mållinjen verkade det som att Brisco Hanover hade kopplat greppet, men han började i samma läge tappa travet och galopperade kort senare. Speedy Somolli räddades av detta och kunde ta hand om den ärofyllda trofén.

SPEEDY SOMOLLI MISSADE CHANSEN TILL TRIPLE CROWN

Senare under året miste Speedy Somolli chansen till att hemföra Triple Crown då han förlorade Kentucky Futurity till Doublemint med Peter Haughton i sulkyn. Kentucky Futurity blev den sista starten i Speedy Somollis framgångsrika karriär och han togs till avel på Lana Lobell Farms i New Jersey.

Speedy Somolli kan man beskriva som en dragster. Han hade en verkligt ren och fin gång, blixtrande speed och otrolig vilja. Han var dock en aggressiv och något ängslig häst som ofta galopperade bakom startbilen. Som tvååring galopperade han i 6 av 16 gjorda starter. Som treåring överkom han mycket av dessa fasoner, men han var fortfarande inte så lätt att handskas med. Han var het bakom startbilen och detta kostade utan tvekan krafter som han hade behövt bättre i loppets senare skede.

Speedy Somolli måste dock beskrivas som en av de snabbaste och mest vältravande hästar som någonsin levt. Han var en speedkula av högsta rang och trots hans naturliga begåvning blev han ibland svårhanterlig - dessa enorma egenskaper kan man nu se tillbaka på och konstatera att han är en av de viktigaste hästarna genom historien.

SPEEDY SOMOLLI BLEV EN AVELSHINGST MED STORT INFLYTANDE

I avelsboxen producerade Speedy Somolli tre stycken vinnare av Hambletonian - Nuclear Kosmos; 1.12,0 ($985,687), Park Avenue Joe; 1.11,8 ($666,311) och Alf Palema; 1.11,2 ($1,016,842). Han är även far till Breeders Crown-vinnaren Baltic Speed; 1.12,1 ($1,271,674) och Kentucky Futurity-vinnaren Flak Bait; 1.11,7 ($880,576). Bland de mest kända finns även mångmiljonärerna Go Get Lost 1.11,2; Friendly Face 1.11,0; Somollison 1.12,2 (3) och Beseiged 1.12,2 (3). På senare år är det den i USA och Europa så framgångsrike Mr Lavec som imponerat mest. Den svenskfödde Mr Lavec travade 1.11,2 som treåring och han tjänade närmare $2 miljoner. Mr Lavec står nu på Tara Hills Stud i Ontario efter att ha börjat sin avelskarriär på Blue Chip Farms i New York.

Speedy Somolli är även fader till de i Europa så framgångsrika Meadow Prophet, JR Broline, Kosar, Lemoyne Square, Moment Of Magic och Dylan Lobell - detta bara för att nämna några av hans söner som varit stjärnor.

Hans snabbaste avkomma var världsrekordstoet B Rude som travade 1.10,7. Det finns även fler duktiga döttrar till hingsten, häribland finner vi Hambletonian Oaks-vinnaren Wordly Woman som tog rekordet 1.11,2 och Cayster som travade 1.11,5. Speedy Somolli har även blivit en framstående morfar sedan hans döttrar gett upphov till hästar som Pine Chip - 1.09,0, American Winner - 1.10,0 och CR Kay Suzie - 1.10,0. American Winner var i sitt utseende och gång mycket lik sin morfar.

EN HINGSTLINJE MED MYCKET FRAMGÅNGAR

Från den ovan nämnda listan med söner är det flera som hävdat sig väl, Park Avenue Joe och Alf Palema är två unga hingstar som redan visat upp fina framgångar. Men det är Breeders Crown-vinnaren Baltic Speed som skulle leva upp till sin faders rykte. Baltic Speed stallades upp på Castleton Farm i New Jersey och ur hans första kull kom det två hästar som skulle etablera sig i eliten - Peace Corps och Valley Victory. Peace Corps är den mestvinnande travaren genom alla tider och Valley Victory har trots sin unga ålder gjort en fantastisk insats i aveln.

Valley Victorys egenskaper på tävlingsbanan liknade i mångt och mycket sin farfars. Därmed kom Speedy Somolli "tillbaka", inte genom en son utan med en sonson. Baltic Speed var själv en vältravande naturbegåvning med en hel del framgångar på tävlingsbanorna. Men genom Valley Victory hade nu Baltic Speed fört en viktig länk vidare i en historiens främsta hingstlinjer. Vi kommer aldrig att få reda på hur pass bra Valley Victory hade kunnat bli för hästen drabbades av sjukdom mitt under hans viktigaste säsong som treåring. Det som Valley Victory har åstadkommit kan man dock i mångt och mycket spåra till Speedy Somolli.

VALLEY VICTORY JAGAR STAR'S PRIDE

Många har upphöjt Valley Victory till att vara den bäste avelshingsten genom alla tider, men denna äregloria måste dock vila på Star's Pride ännu ett tag. Star's Pride lämnade åtta Hambletonian-vinnare och tio hästar som segrade Kentucky Futurity - dessa siffror är svåra att matcha. Star's Pride lämnade även fyra vinnare av det klassiska Triple Crown, så Valley Victory har mycket att hämta ikapp vad det gäller statistiken. Valley Victory är en mycket viktig ingrediens i dagens avel och hans framgångar är stora. Han är definitivt den mest framgångsrikaste hingsten under det senaste decenniet. Utan hans fertilitetsproblem är det troligt att han hade kunnat nå upp i Star's Prides höjder eller till de tidiga förärvarna Scotland, Volomite och Guy Axworthy.

Valley Victorys avkommor är attraktiva, rentravande, långa, intelligenta, snabba och villiga hästar. Den enda kritiken man kan rikta mot denna grupp av hästar är att de inte är speciellt hållbara, deras karriärer blir därmed korta med få gjorda starter som facit. Den här kunskapen har tränarna nu fått förståelse för och man har även lärt sig hantera detta. Ett fint exempel på detta är Chuck Sylvesters fina resultat med Muscles Yankee.

LÄTT ATT HÄRLEDA FRÅN SPEEDY SOMOLLI

Den kolossala speed och den vilja avkommorna efter Valley Victory besitter är på många sätt lik Speedy Somollis egna egenskaper, för det är hans blod som lyser igenom - hans speed är det som kännetecknar denna hingstlinje. Speedy Crown har till dags dato inte haft samma bredd vad det gäller denna egenskap hos någon annan son eller sonson. Det började med Speedy Somollis framgångar för mer än 20 år sedan och vart det hela slutar kan man bara gissa sig till...

I NÄSTA VECKA GÅR JAG IGENOM VALLEY VICTORYS SÖNER